Drapeau du Royaume-Uni

Union Jack

Le drapeau du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord est un drapeau tricolore : bleu, blanc et rouge.
Il est composé de la superposition d’une croix de Saint Georges représentant l’Angleterre, d’une croix de Saint André pour l’Écosse et d’une croix de Saint Patrick pour l’Irlande.

Ce drapeau, d’abord appelé l’Union Flag, a ensuite été surnommé l’Union Jack en hommage à Jacques Stuart, pour rappeler l’union des royaumes d’Angleterre, d’Irlande et d’Écosse.

De nombreux pavillons sont déclinés avec l’Union Jack au canton et une couleur significative indiquant la nature du drapeau. On distingue :
• Blue Ensign pour certaines organisations ou territoires associés.
• Red Ensign pour la marine marchande
• White Ensign pour la marine de guerre britannique, la Navy.
On retrouve ces couleurs, et principalement le Blue Ensign, dans les nombreux drapeaux des anciens protectorats ou colonies de l’Empire britannique ou membres du Commonwealth.

Il existe également des pavillons avec d’autres couleurs plus rares. Le Yellow Ensign pour l’île de Niue, le Green Ensign pour certains navires marchands irlandais ou un Blue Ensign avec un fond plus clair pour l’île de Tuvalu.

Histoire du drapeau du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord

Royaume du Wessex

Le royaume du Wessex est l’un des royaumes fondés par les Anglo-Saxons en Angleterre durant le Haut Moyen Âge. Il est situé dans le sud de l’Angleterre actuelle. Lors des invasions vikings du IX^e siècle, c’est le dernier des royaumes anglo-saxons à résister. C’est à partir de ce royaume que le roi Alfred le Grand (871 - 899) puis Édouard l’Ancien (899 - 924) lutteront avec succès contre eux et récupéreront les territoires du Sussex, du Kent et de la Mercie. Ils bâtiront les bases du royaume d’Angleterre.

Description du drapeau

Dans la série The Last Kingdom décrivant cette période, le Wessex utilise un drapeau rouge avec un dragon jaune. Ce drapeau anachronique a été créé en 1974 en s’inspirant de celui du Pays de Galles.

Royaume d’Angleterre

On fait débuter généralement le Royaume d’Angleterre en 927. Æthelstan, fils d’Édouard l’Ancien et roi Anglo-saxon, devient le premier roi d’Angleterre.
Guillaume le Conquérant, également appelé Guillaume le bâtard, duc de Normandie, conquiert l’Angleterre et se fait couronner roi d’Angleterre en 1066.
Aliénor d’Aquitaine se marie avec Henri Plantagenêt et lui apporte le duché d’Aquitaine (Guyenne). Lorsque celui-ci devient roi d’Angleterre en 1154, son royaume couvre alors l’Angleterre, la Normandie et l’Aquitaine.
En 1284, le Pays-de-Galles est annexé par l’Angleterre.

Description des drapeaux

Le drapeau du royaume d’Angleterre est une croix de saint Georges (Saint George’s Cross). Bien que certaines sources indiquent qu’il provient des croisades, un débat existe et il est possible que son arrivée soit plus tardive. Ce drapeau est toujours à l’heure actuelle, celui de la nation anglaise.

Les drapeaux suivants sont des bannières royales. La bannière royale est le drapeau personnel du roi et il en reprend les armoiries. Quand il est hissé sur un champ de bataille, cela signifie que le roi est présent.
Ce drapeau comporte trois léopards (la distinction lion/léopard est française, elle n’existe pas en héraldique anglaise qui ne décrit que des lions). Il est possible que ces trois léopards représentent les trois territoires du roi, la Guyenne, la Normandie et l’Angleterre.

Bannière aux trois léopards du royaume d’Angleterre et les trois fleurs de lys du royaume de France à la bataille de Crécy (1343) (Chroniques de Jean Froissard XVI^e siècle).

La bannière royale d’Henri IV d’Angleterre durant la guerre de Cent Ans est écartelé des armoiries d’Angleterre et des lys du royaume de France pour exprimer sa revendication sur le royaume de France.

Commonwealth d’Angleterre

En 1649, le roi d’Angleterre Charles I^er est décapité. Le pays connaîtra un nouveau régime appelé au Commonwealth d’Angleterre, une organisation assez proche d’une république. Cette période est la seule dans l’histoire ou l’Angleterre n’est pas une royauté. Oliver Cromwell en sera son lord protecteur. Il va reconquérir de manière sanglante l’Irlande. En 1953, il donnera à l’Angleterre un nouveau statut, celui de protectotate.

Le premier drapeau comporte une croix de saint Georges anglaise et une harpe irlandaise. Cromwell remontera ensuite vers l’Écosse, on trouve dans le second drapeau les drapeaux d’Angleterre et d’Écosse écartelés. Dans le troisième drapeau, les drapeaux d’Angleterre et d’Écosse sont superposés et on a rajouté le blason de l’Irlande au centre.

Royaume de Grande-Bretagne

Le Commonwealth d’Angleterre prend fin en 1660 et la royauté est rétablie et l’Écosse redevient un royaume distinct. Un nouvel accord, l’Acte d’Union de 1707 unira ces deux royaumes.

Tableau " Le Victory quittant la Manche en 1793 " . Huile peinte en 1795 par Swaine, Monamy.

Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande sont à nouveau réuni par l’Acte d’Union de 1801. En 1821, l’Irlande accède à l’indépendance sous le nom d’État libre d’Irlande. Très vite, six des neuf comtés de l’Ulster demanderont leur rattachement au Royaume-Uni. Ils formeront la nation britannique d’Irlande du Nord et le pays prendra sa forme actuelle de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.