Drapeau de la Suisse

Histoire et signification

Le drapeau de la Confédération suisse est composé d’une croix grecque blanche sur fond rouge.
La croix est centrée, ses branches ont une largeur de 1/5 du drapeau et une longueur de 3/5 du drapeau.
L’idée de la croix blanche a pu être inspirée le drapeau de guerre du Saint-Empire romain germanique, une croix blanche sur fond rouge qui symbolisait le rôle de l’empereur comme le protecteur du christianisme. Croix reprise sur le drapeau du canton de Schwytz.
On associe plus traditionnellement l’origine du drapeau à la bataille de Laupen (1339). Les cantons de la confédération suisse arboraient cette croix blanche en signe de reconnaissance.
Ce drapeau a la particularité d’être drapeau carré, le seul autre cas étant celui du drapeau du Vatican.

Anciens drapeaux

La Suisse Gallo-romaine

Les Romains ont occupé la Gaule et en particulier l’Helvétie jusqu’en 454 ap. J.-C. et leur repli sur Rome.

Le Saint Empire romain germanique

La Suisse sera intégrée au Saint-Empire-Romain germanique à partir du X^e siècle et n’en prendra définitivement son indépendance qu’en 1641. Le Saint-Empire regroupait un ensemble de territoires conservant chacun une large autonomie.
En 1291 et signé le Pacte fédéral, plus vieux document connu traitant de l’alliance des cantons suisses.

Confédération des III cantons

Par le Pacte fédéral, en 1291, les trois cantons d’Uri, de Schwytz, et d’Unterwald fondent la Suisse actuelle. Le canton de Schwytz donnera son nom au pays. C’est une reprise de ce drapeau qui unira les Suisses lors de la bataille de Laupen et donnera finalement le drapeau de la Confédération suisse.

Il n’y a pas de drapeau unifié, chaque canton combat sous ses couleurs. Le canton d’Unterwald correspond aux cantons actuels d’Obwald et du Nidwald.

Le canton d’Unterwald correspond aux cantons du Nidwald et de l’Obwald.

Confédération des VIII cantons

Entre 1332 et 1481 cinq nouveaux cantons viendront renforcer la confédération. Les cantons de Lucerne, de Zurich, de Glaris, de Zoug et de Berne. En 1339 aura lieu la bataille de Laupen. C’est à partir de cette date que les cantons utiliseront un drapeau unique pour la confédération.

C’est lors de la bataille de Laupen en 1339 que la confédération se rassemble sous une bannière unique qui deviendra le drapeau de la Suisse.

Confédération des XIII cantons

Entre 1481 et 1513 cinq nouveaux cantons rejoindrons la confédération. Les cantons de Soleure, de Fribourg, de Bâle, de Schaffhouse et d’Appenzelle.

La croix n’a pas encore sa forme définive. C’est d’abord un signe distinctif des drapeaux de guerre, une croix blanche que l’on retrouve encore sur les drapeaux de Schwytz et de Neuchâtel. Les régiments suisses, souvents de mercenaires, reprendrons cette croix traversant tout le drapeau appelée croix fédérale.

République helvétique

En 1798 est fondé la République helvétique. Cette république marque la fin de l’ancien régime. Elle prendra fin en 1803 lorsque Napoléon donnera une nouvelle constitution à la Suisse par l’acte de Médiation. Les cantons de la République helvétique ne correspondent pas aux cantons actuels, certains étaient découpés différemment ou regroupés et leurs limites ne correspondaient pas aux limites actuelles. Les 22 cantons formant la République helvétique étaient les suivants :
Les cantons du Valais, du Léman (correspond au canton de vaud), de Fribourg, de Berne (sans le Pays-de-Vaud ni l’Argovie), de Soleure, de Bâle, d’Argovie, de Lucerne, d’Unterwald, d’Uri, de Bellinzona et de Lugano (correspond au canton du Tessin), de Rhétie (correspond au canton des Grisons), de Sargans (correspond au sud du canton de Saint-Gall), de Glaris, d’Appenzell (correspond aux cantons d’Appenzell Rhodes-Extérieures et d’Appenzell Rhodes-Intérieures), de Thurgovie, de Saint-Gall (correspond au nord du canton de Saint-Gall actuel), de Schaffhouse, de Schwyz, de Zoug et de Zurich.

Confédération des XXII cantons

En 1814, après la chute de Napoléon, la Suisse se réorganise. Elle va récupérer les départements du Simplon (canton du Valais), du Léman (canton de Genève) et la principauté de Neuchâtel et aura son périmètre définitif. En 1848 elle deviendra la Confédération suisse actuelle.
Ce drapeau aux branches carrées allant jusqu’au bord du drapeau est apparu en 1821, mais il n’est devenu officiel en tant que drapeau de guerre qu’en 1840 puis drapeau de la condédération en 1848. Critiqué pour sa laideur, l’assemblée fédérale décida en 1889 de réduire la croix et donna à la Suisse son drapeau actuel.

Autres drapeaux ayant pu inspirer le drapeau Suisse ou en découlant

La Suisse au Haut Moyen Âge

Drapeau de la Croix-rouge

Ce drapeau a inspiré Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge. Il a, pour créer son emblème mondialement connu, simplement inversé les couleurs du drapeau de son pays.