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Le symbole de la croix est présent sur de nombreux drapeaux et depuis très longtemps.
Il est fait allusion à une croix rouge sur les vêtements des pèlerins dès la première croisade (1097 - 1099) et on décrit une croix sur les drapeaux des croisés pour la troisième croisade (1189 - 1192).
Les chevaliers français portaient croix rouge sur fond blanc, les croisés flamands une croix verte sur fond blanc, les croisés italiens une croix jaune sur fond blanc et les croisés anglais une croix blanche sur fond rouge.
La signification de cette croix est donc avant tout religieuse et nous aurions pu reprendre une grande partie de cette page dans la section "religion".
Plus tard de nombreuses variations sont apparues et d’autres types de croix, pouvant caractériser plus spécifiquement certains ordres religieux. Cette signification a tendance à s’estomper pour n’être plus qu’un héritage de notre histoire.
Nous décrivons ici 28 types de croix, chacune ayant sa signification et son histoire.
Cliquez sur les vignettes pour les voir dans leur contexte d’origine
C’est le premier modèle de croix. Ce sont les Français qui ont porté en premier la croix rouge sur fond blanc, les Anglais portaient une croix blanche sur fond rouge. Les Français ont ensuite adopté la croix blanche sur fond bleu, fond bleu que l’on retrouvera sur de nombreux drapeaux de comtés et duchés. Les Anglais reprendront la croix rouge sur fond blanc pour en faire le drapeau de l’Angleterre. Le bleu et le rouge resteront ensuite les couleurs de la France et de l’Angleterre et s’opposeront dans une rivalité qui durera des siècles.
Pour terminer le drapeau de la Confédération canadienne entre 1907 et 1924 qui cumule à lui seul trois croix de Saint Georges.
D’abord utilisée par les croisés français alliés des croisés anglais, la croix de saint Michel est ensuite été reprise drapeau de guerre français, la croix blanche française s’opposera ensuite à la croix rouge anglaise. Ce drapeau sera également utilisé comme pavillon de marine française au XVIIe siècle.
Couleurs inversées.
Il n'est pas toujours facile de déterminer s'il s'agit d'une croix de saint Georges ou d'une croix de saint Michel, ces drapeaux ont été rassemblés.
La croix scandinave a la même origine que celles des croisades. La différenciation se fait par le décalage de la croix vers la hampe, ce décalage ayant pour objet de faire paraître la croix centrée lorsque le drapeau flotte au vent.
La croix de saint André rappelle le chevalet en forme de croix sur lequel fut supplicié Saint André. La plus ancienne provient d’Écosse car des reliques du saint y auraient été transportée. Elle est normalement blanche sur fond bleu mais on appelle également de manière générique "croix de saint André" toutes les croix dont les branches sont en diagonales.
Autres couleurs
Historiquement, quand deux maisons s’alliaient, leurs armoiries étaient juxtaposées. En héraldique, le terme est écartelé. C’est ce qui a été fait pour l’Écosse et l’Angleterre. Au début du XVIIIe siècle, l’idée est venue de superposer les croix.
La croix de Saint Patrick, rouge sur fond blanc, est ancienne. Dès le IXe siècle on trouve une croix rouge "à nœuds" dans le drapeau du duché de Bourgogne. En 1477, par le mariage de Marie de Bourgogne avec Maximilien Ier de Habsbourg, les Habsbourg d’Autriche et d’Espagne deviennent duc de Bourgogne et obtiennent les Pays-Bas bourguignons. Ils utiliseront désormais ce drapeau "croix de Bourgogne qui flottera sur de nombreuses parties du globe avec l’empire espagnol.
Une variante particulière de la croix de saint Patrick est la croix de Bourgogne. Elle se caractérise par des nœuds sur les branches de la croix (d’argent au sautoir écoté de gueules). À l’origine drapeau des ducs de Bourgogne, elle est reprise par l’empire espagnol et on la retrouve sur différents drapeaux issus de ce dernier.
En rajoutant la croix de Saint Patrick au drapeau de Grande-Bretagne, en 1801, est créé le drapeau du Royaume-Uni.
La croix de Saint Jacques (Santiago cruz en espagnol) est l’insigne d’un ordre religieux et militaire fondé en 1170 par Ferdinand II roi de León et de Galice. On la retrouve dans de nombreux drapeaux de la région. Cette croix est reconnaissable par la branche du bas qui se termine en pointe. Comme il s’agit d’un ordre militaire, cette pointe représente une épée.
On appelle croix grecque une croix dont les deux branches sont de même dimension et se croisent en leur milieu.
lorsque la croix ne va pas jusqu'au bord du drapeau ou des armoiries, elle est dite : alésée.
On appelle croix latine une croix dont la branche inférieure est plus longue que les autres.
On appelle croix pattée une croix dont les branches sont plus larges aux extrémités qu’au centre. Il en existe de nombreuses variations.
Très belle série de croix pattées dans les drapeaux des municipalités de la Géorgie.
Le croisement d'une croix latine et d'une croix pattée donne une croix latine pattée.
On appelle croix de Malte une croix avec 4 branches de même longueur mais à 8 pointes. On la retrouve également en représentation de nombreuses médailles, par exemple l’ordre du Saint-Esprit ou la Légion d’Honneur.
Une croix pattée particulière est la croix de l’Ordre du Christ. L’Ordre du Christ était un ordre militaire créé au Portugal en 1319. Son objet était de remplace l’ordre des templiers dissout en 1312. L’ordre du Christ est maintenant un titre honorifque du Portugal.
Un autre type particulier de croix pattée est la croix de fer. C’est la croix du drapeau de la Wehrmacht. Sa particularité est d’avoir des bras à courbure concave.
On appelle croix patriarcale ou croix épiscopale ce type de croix à 2 branches horizontales.
La petite barre horizontale du dessus représente l’écriteau de la croix du Christ sur lequel était inscrit "INRI" (Jésus de Nazareth, roi des Juifs).
Elle provient des armes des ducs d’Anjou et lorraine au XVe siècle.
Elle est connue pour être devenue le symbole de la France libre pendant la seconde guerre mondiale sous le nom de croix de Lorraine.
Lorsqu’il y a trois barres horizontales, une en haut pour l’écriteau, une grande au milieu pour les bras et une troisième en bas pour les pieds, on parle alors de croix orthodoxe.
Lorsque l’extrémité des branches est plus large, on parle de croix pattés, s’il s’agit d’une croix patriarcale on obtient une croix patriarcale pattée.
La croix russe se caractérise également par ses deux barres horizontales. Mais à l'inverse de la croix patriarcale, la seconde barre est placée en dessous de la grande barre destinée à attacher les bras du Christ. Cette petite barre sert pour reposer les pieds. Cette dernière peut être droite ou penchée. Lorsqu’elle est penchée, le côté haut est censé indiquer le bon larron et le côté bas, le mauvais larron.
Une croix "cléchée" est une croix dont les branches se terminent par des boules. La plus célèbre, celle de la province du Languedoc, est également évidée ou vuidée (Héraldique: De gueules, à la croix vuidée, cléchée et pommetée de douze pièces d'or).
"Croix gammée" signifie simplement : Croix en forme de la lettre grecque gamma " Γ ". Cette croix appelée "svastika" est bien antérieure au symbole nazi. Les branches peuvent tourner dans l’autre sens". On la retrouve dans les religions hindoues ou bouddhiste. Dans le drapeau triangulaire ci-dessous, trouvé sur fotw, il s’agit d’un drapeau religieux en l’honneur du dieu Ganesh.
On appelle croix potencée une croix en forme de potence, ou encore de la lettre grecque tau " τ ".
La croix de Jérusalem est un variété de croix pattée. Celle-ci est complétée avec quatre petites croix grecques, une dans chaque angle. Les quatre petites croix symbolisent les quatre évangiles. Elles indiquent également les quatre directions vers lesquelles il faut aller évangéliser.
On appelle croix serbe une croix grecque avec quatre lettres C adossées dans les cantons. Le drapeau de la Serbie comporte en son centre un blason avec cette croix blanche sur fond rouge. Les quatre lettres C signifient : Само Слога Србина Спасава se traduisant par (Seule l’union sauve les Serbes).
La croix byzantine est antérieure à la croix serbe et n’a pas la même signification.
Bien que le graphisme soit presque identique il ne s’agit pas de C mais de quatre fois la lettre grecque béta " Β ". La signification est :
Basileus, Basileon, Basileuon, Basileusi ; en français (Roi des rois, régnant sur des rois).
Le terme de croix byzantine est cependant utilisé pour décrire plusieurs types de croix. On retrouve sous ce terme des croix tréflées, des croix orthodoxes ou des croix plus plates avec des représentations du Christ ou des bijoux dessus.
Cette croix aux formes arrondies provient de peintures rupestres trouvée en Lombardie sur le site de Val Camonica. Cette croix a été re-stylisée en 1975 pour devenir le symbole de la région Lombardie.
Lorsque l’extrémité de chaque branche se termine par trois lobes figurant un trèfle, on parle de croix tréflée. La croix de la Victoire est un trésor datant de l’époque préromane conservé dans la Cathédrale San Salvador d’Oviedo. C’est un très joli type de croix tréflée.
On appelle croix fleur-de-lysée une croix dont les branches se terminent par une fleur de lys.
Une remarquable croix fleur-de-lysée est la croix d’Aziz figurant sur le drapeau du royaume du Portugal à partir de 1385. Jean Ier étant un fils illégitime de Pierre Ier, il modifia son blason en rajoutant une croix d’Aviz derrière l’ancien blason royal.
La croix dominicaine est une croix fleur-de-lysée particulière. Elle est noire et blanche sur un fond écartelé en sautoir l'un en l'autre. Il en existe deux sortes, une fleur-de-lysée simple et une autre dont les pétales latéraux ne se referment pas complètement.
La croix de Calatrava est une croix fleur-de-lysée particulière. Elle est rouge et ses pétales latéraux ne se referment pas complètement. C’est la croix de l’ordre de Calatrava, ordre militaire espagnol fondé au XIIe siècle.
La croix fourchée est une croix dont chaque branche se termine en deux pointes dirigées vers l'extérieur.
La croix de la Grappe, également appelée croix de sainte Chrétienne de Géorgie ou croix de sainte Nino est une crois dont les branches latérales sont abaissés. C'est le symbole de l'Église orthodoxe apostolique de Géorgie. Elle aurait été apportée par saint Nino venue évangéliser la géorgie au IVe siècle.
L’ordre de la Très Sainte Trinité et des captifs, dit ordre des Trinitaires, est un ordre religieux catholique fondé les Français saint Jean de Matha et saint Félix de Valois au XIIe siècle. Cette institution de l’Église catholique est consacrée au service de la rédemption des âmes sans les armes. Cette institution existe encore aujourd’hui.
Cette croix comporte trois couleurs, les branches bleue et rouge et le fond blanc.
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| Créé le | 15-06-2017 |
| Dernière mise à jour le | 16-04-2024 |
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