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Drapeau de la France

Le drapeau national

france
Première apparition comme pavillon de marine en 1790
Adoption comme drapeau national en 1794
Modification des teintes en 2021
Caractéristiques du pays
Capitale : Paris
Superficie : 672 051 km2 (41e rang)
Population : 68 373 433 hab. (2024) (20e rang)
Monnaie : Euro
Régime : République
Caractéristiques du drapeau
Ratio 2/3
Grille FIAV Dnat
Fonction DN
Couleurs RVB Bleu (05-20-64)
Blanc (255-255-255)
Rouge (236-25-32)
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Description et signification

Le drapeau de la République française est composé de trois bandes verticales, du guindant au flottant : bleue, blanche et rouge. Il est appelé le drapeau tricolore.
Il devient officiellement le drapeau national en 1794. Il disparaît pendant la Restauration en 1814, puis réapparaît en 1830 lors des « Trois Glorieuses ».

Les couleurs sont apparues avant le drapeau. La Fayette rapporte dans ses mémoires qu’il conseilla à Louis XVI, trois jours après la prise de la Bastille, de porter une cocarde tricolore bleue, blanche et rouge. Le bleu et le rouge représentaient la ville de Paris, tandis que le blanc symbolisait la monarchie. Ces couleurs sont officialisées en 1790 dans le pavillon de marine français, mais dans l’ordre suivant : rouge, blanc et bleu.

L’ordre actuel des couleurs est fixé en 1794. La tradition veut que le peintre Jacques-Louis David ait proposé la disposition définitive, mais aucune preuve historique formelle ne permet de le confirmer.

Pourquoi des bandes verticales ? Une explication avancée est de distinguer clairement le drapeau français du pavillon de marine des Pays-Bas, qui portait déjà trois bandes horizontales bleue, blanche et rouge. La disposition verticale permettait aussi une meilleure visibilité sur les navires.

Anciens drapeaux tricolores

Le premier drapeau national tricolore n’est pas apparu en tant que drapeau national, mais en tant que pavillon de marine. Les couleurs bleue, blanche et rouge ont été rajoutées au canton du pavillon de marine qui était tout blanc. Noter que le bleu et le rouge sont inversés

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Pavillon de marine (1790 - 1792)
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Pavillon de marine français avant la révolution
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Pavillon de beaupré

Le fond blanc est supprimé et l’ordre actuel des couleurs est fixé en 1794. Napoléon Ier conservera ce drapeau pendant le Premier Empire. À partir de 1814, le pavillon de marine devient de nouveau blanc, car il redevient le drapeau national sous la Restauration.

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Pavillon national (1794 - 1814)
Drapeau national (1812 - 1814)
napoleon
Le retour de Napoléon de l’île d’Elbe en février 1815,
Steuben von Karl August, 1818 [1]

Après l’abdication de Napoléon en 1814, a lieu la Première Restauration (1814 - 1815). La monarchie revient au pouvoir avec Louis XVIII. Napoléon reprend brièvement le pouvoir durant la période des Cents-Jours. Après sa seconde abdication, en 1815, commence la Seconde Restauration (1815 - 1830).

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La première Restauration (1814 - 1815)
La Seconde Restauration (1815-1830)
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Les Cents-Jours
mars 1815 - juin 1815

La monarchie de Juillet

Après les émeutes des Trois Glorieuses, s’instaure la monarchie de Juillet (1830 - 1848). C’est le retour du drapeau tricolore.

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Monarchie de Juillet
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Delacroix La liberté guidant le peuple

La révolution française de 1848

En février 1848 a lieu une révolution qui entraîne l’abdication du dernier roi de France, Louis-Philippe Ier. La monarchie est alors remplacée par la Deuxième République.

Les socialistes français proposent de remplacer le drapeau tricolore par un drapeau rouge. C’est Lamartine qui, dans un discours célèbre, les convainc d’y renoncer. Le drapeau tricolore est définitivement adopté par la France et les Français. Il n’évoluera plus qu’à la marge durant les régimes suivants : le Second Empire (1852-1870) et la Troisième République (1870-1940).

Le second drapeau de 1848 correspond à une erreur dans un décret de février 1848. Ce décret a été annulé en mars et ce drapeau n’a sans doute jamais été utilisé.

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Proposition de drapeau rouge révolutionnaire (1848)
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Une erreur de décret (février à mars 1848)
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Rétablissement de l'ordre en mars 1848

Le Second Empire

Le Second Empire se déroule entre 1852 et 1870. Le président de la République, Louis-Napoléon Bonaparte, devient l'empereur Napoléon III. Un décret de 1852 différencie le drapeau national du pavillon de marine français : la bande bleue est légèrement rétrécie et la bande rouge légèrement élargie.

Les proportions du pavillon de marine sont les suivantes :

• bleu : 30 %
• blanc : 33 %
• rouge : 37 %

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Drapeau français
inchangé en 1852
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Pavillon de marine
à partir de 1852

La Seconde Guerre mondiale

L’armée allemande envahit la France en mai 1940. En juin 1940, le maréchal Pétain signe un armistice avec l’Allemagne. La France est alors divisée en deux zones : la zone occupée au nord et la zone libre au sud. Le général de Gaulle part en Angleterre, et des réseaux de résistance commencent à s’organiser sur tout le territoire.

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Zone libre et zone occupée (1940 - 1942) [2]

Le drapeau frappé d’une croix de Lorraine était le symbole de la France libre.

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Drapeau de l’Allemagne nazie
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La zone libre
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Drapeau de la France libre à la croix de Lorraine

Modification de Valéry Giscard d'Estaing

En 1976, le président Valéry Giscard d'Estaing adopte un bleu plus clair pour harmoniser le drapeau français avec celui du Conseil de l’Europe. Le président Emmanuel Macron revient aux couleurs d’origine en 2021, en rétablissant un bleu plus sombre pour le drapeau hissé sur les bâtiments officiels.

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France (1976 - 2021)
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Union européenne

Le drapeau français à la télévision

Outre le cas déjà évoqué du pavillon de marine aux bandes inégales, il existe un autre type de drapeau utilisé à la télévision. Celui-ci présente souvent une bande centrale légèrement rétrécie afin que le blanc n’attire pas trop l’attention des téléspectateurs, au détriment de l’orateur.

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Drapeau pour la télévision
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Les présidents jacques Chirac et George Bush sur un plateau de télévision

Les drapeaux ayant flotté sur la France

Occupation romaine de la Gaule

La Gaule romaine s’étendait sur le territoire de la France actuelle, ainsi qu’une partie de la Suisse et de la Belgique. Elle a existé entre 52 av. J.-C. et 486 apr. J.-C.

Le drapeau de l’Empire romain est un vexillum. De ce mot est tiré le terme vexillologie, qui désigne l’étude des drapeaux. SPQR signifie Senatus Populusque Romanus (Le Sénat et le peuple romain). L’aigle surmontant le vexillum sera repris plus tard par Napoléon.

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Vexillum romain
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L’empire romain en 117 apr. J.-C.

Oriflamme de Saint-Denis

L’oriflamme de Saint-Denis est le plus ancien drapeau connu représentant la France. Il est utilisé par Louis VI à partir de 1124. Louis VII l’emploie en 1147 lorsqu’il part pour les croisades.

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Oriflamme de saint Denis (1147 - 1420)

Les croisades

Les drapeaux utilisés pendant les croisades différaient de ceux des royaumes européens. Ils étaient généralement caractérisés par une croix chrétienne, car les croisades étaient avant tout des guerres de religion. Le drapeau employé par les Français entre 1188 et 1283 était une croix rouge sur fond blanc, dite "croix de Saint Georges".
Ce drapeau sera également repris par les Anglais, tandis que les Français adopteront ensuite une croix de Saint Michel bleue et blanche.
Ces drapeaux se retrouveront parfois dans des camps opposés, notamment pendant la guerre de Cent Ans.

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Drapeau des Français pour les croisades entre 1188 et 1283
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Croix de Saint Michel

Le royaume de France au XIIe siècle

On situe généralement le début du royaume de France entre 481 (avènement de Clovis) et 987 (élection de Hugues Capet). Le drapeau mentionné n’était pas celui de la France en tant que nation, mais le drapeau royal.
Héraldique : d’azur semé de fleurs de lys d’or.

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Royaume de France au XIIe siècle
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Bataille d’Azincourt 1415
extrait d’une miniature d’Enguerrand de Monstrelet

Le royaume de France au XIVe siècle

À la fin du Moyen Âge, le drapeau royal est simplifié pour ne conserver que trois fleurs de lys. Ces trois fleurs symbolisent la Sainte Trinité.

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Bannière de France à la renaissance (XIVe au XVIe siècle)
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Bataille de Patay 1429

Pavillon royal sous Louis XIV et Louis XVI

La France n’a pas encore de drapeau national. Son pavillon de marine reste blanc. À partir de 1643, lorsque le roi Louis XIV monte sur un navire, il fait hisser son pavillon personnel.
Il s’agit d’un drapeau blanc semé de fleurs de lys d’or, chargé d’un écu bleu à trois fleurs de lys, entouré de deux angelots portant des écharpes bleue et rouge, surmonté d’une couronne royale et entouré du collier de l’ordre du Saint-Esprit.

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Drapeau personnel du roi (1643 - 1790)
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Comment plier le drapeau français

La règle pour plier le drapeau français est la suivante :
• Plier le drapeau en deux dans le sens de la longueur.
• Plier la bande obtenue en trois ; cela donne un rectangle avec une face rouge et une face bleue.
• Plier le rectangle en quatre, le côté rouge se trouvant à l’intérieur.
Voir la vidéo ci-dessous : Pliage du drapeau français [1]

Drapeaux inspirés du drapeau français

Pays ayant adopté un drapeau tricolore à trois bandes en référence à la France

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Andorre
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Belgique
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Côte d’Ivoire
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Hongrie
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Irlande
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Italie
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Mali
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Moldavie
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Roumanie
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Sénégal
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Tchad

Pays ayant repris les trois couleurs — bleu, blanc et rouge — en référence à la France

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République centrafricaine
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Cuba
haiti_120
Haïti
iowa
Iowa (USA)
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Norvège
thailande_120
Thaïlande
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Paraguay
alagoas
Alagoas (Brésil)
korca
République de Korca (1916-1920)

Le bonnet phrygien

Le bonnet phrygien est un des symboles de la Révolution française. Il ne figure pas sur les anciens drapeaux de la France. Cependant, il a été repris en tant que symbole de liberté et d’émancipation dans plusieurs pays, notamment en Amérique latine. Ces bonnets sont décrits dans la page dédiée aux coiffes et chapeaux.

PUAC1824 costa_phry
Provinces-Unies d’Amérique centrale
mars à novembre 1824
Catégorie : site vexillologique
Développé par : John Duff
Créé le : 15-06-2017
Dernière mise à jour le : 29-12-2025
Un site : 5 étoiles