Les oiseaux sont assez présents dans les drapeaux. Le plus fréquent reste l’aigle : le roi des oiseaux, symbole de force et de majesté, il plane dans les airs au-dessus de tous. Mais de nombreux autres oiseaux sont représentés, il peut s’agir d’oiseaux locaux emblématiques du pays ou de la région comme le condor des Andes, le dodo de l’île Maurice ou le paradisier de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Il peut également être choisi pour d’autres qualités comme la paix pour la colombe ou la vaillance et la combativité pour le coq.
Pour simplifier nous avons repris une classification maintenant abandonnée qui regroupait les oiseaux en huit catégories : les rapaces, les palmipèdes, les gallinacés, les échassiers, les passereaux, les coureurs, les colombins ou pigeons et les grimpeurs.
Nous décrivons également dans cette page des insectes, comme les abeilles et des éléments cactéristiques des oiseaux comme leur plumage.
Cliquez sur les drapeaux pour les voir dans leur contexte.
Les rapaces sont des oiseaux carnivores encore appelés oiseaux de proies. Ils sont adaptés à la chasse avec des serres et un bec crochu et tranchant. Ils ont généralement une excellente vue.
L’aigle est un rapace diurne de la famille des Accipitridés, on distingue douze genres d’aigles différents.
L’aigle est l’un des animaux les plus représentés sur les drapeaux. Il symbolise tout à la fois l’autorité, la force, le courage et la sagesse. Sa vue perçante et son vol très haut dans le ciel caractérisent bien ces qualités.
L’aigle représente également la majesté, on le représente souvent en compagnie de dieux, comme Jupiter ou encore avec l’apôtre Saint Jean.
Les premiers aigles sont issus de l’aigle impérial romain. On trouve de nombreux aigles noirs issus du drapeau du Saint-Empire romain germanique.
Le royaume de Pologne déclinera toute une série d’aigles blancs. Les autres n’ont généralement pas de liens entre eux, ils ont été dessinés pour faire référence au symbolisme de l’aigle qui est universel.
L’aigle noir est très fréquent dans les drapeaux de l’Allemagne et de ses colonies.
L'aigle de Silésie a la particularité d'avoir un croissant d'argent treflé sur la poitrine.
Le très joli aigle bleu du duché de Carniole est rattaché à l’aigle noir du Saint-Empire romain germanique.
Les aigles blancs se trouvent la plupart du temps sur les drapeaux de la Pologne ou de ses régions. Ils sont tirés des armoiries de la dynastie des Piast au Xe siècle.
Saladin est un sultan d’Égypte au XIIe ayant reconquis Jérusalem. Son aigle est présent sur le drapeau d’Égypte et de plusieurs gouvernorats. Il s’agit d’un aigle jaune avec des ailes droites noires ou jaunes pointant vers le bas. Il porte généralement sur la poitrine un blason.
Un aigle assez caractéristique est l'aigle de Moravie. Il est présent sur les drapeaux de plusiers régions de Tchéquie. On retrouve le damier rouge et blanc sur le drapeau de la Croatie.
L'aigle de l'état de Nayarit au Mexique est tiré d'un petroglyphe aztèque, est l'aigle d'Aztlán. C'est un oiseau mi-aigle, mi-héron d'où sera tiré l'aigle du drapeau du mexique.
Un aigle entouré de flammes rouge est appelé flamboyant.
L'aigle harpie ou harpie féroce est un des plus grands aigles du monde. Sa taille peut dépasser un mètre et son envergure deux mètres.
Un aigle qui ne resssemble pas tellement à un aigle mais qui reste cependant défini comme tel sur ce drapeau du Sri lanka.
Il esiste également de nombreux drapeaux avec un aigle bicépahale, la pluspart sont issus du drapeau du Saint-empire romain germanique. Ces drapeaux sont décrits sur la page dédiée aux animaux mythiques.
Nom que l’on donne aux aigles et aux aiglettes représentées dans l’écu sans bec ni jambes, mises toujours en pal les ailes étendues.
Eh non, ce n’est pas un aigle, bien qu’il appartienne à la même famille des Accipitridae. L’autour appartient au genre des Accipiter comme l’épervier.
Les condors d’Amérique du Sud sont des Condors des Andes (Vultur gryphus). Comme les autres condors ce sont des charognards. Le condor des Andes avec une envergure pouvant atteindre 3,20 m est le plus grand oiseau terrestre. Il se caractérise également par une collerette de plumes blanches et une crête. Son habitat se situe dans des zones inaccessibles entre 3000 m et 5000 m.
Le faucon appartient à la famille des Falconidae. Il est présent sur presque toute la planète. L’espèce faucon pèlerin (Falco peregrinus) à la particularité d’être l’oiseau le plus rapide en piqué. Il se caractérise également par ses relations avec l’homme.
Il est une des rares espèces à être élevée et utilisée pour la chasse.
Dans l’antiquité, il représente le dieu Horus.
On retrouve d’ailleurs dans le drapeau de l’Union des républiques arabe un faucon d’or dit « de Quraych »
Dans le drapeau de l’île de Principe, le faucon se trouve à gauche dans les armoiries au canton. l’autre oiseau des armoiries et du centre du drapeau est un perroquet gris du Congo.
L’Urubu à tête rouge (Cathartes aura) appartient à la même famille que les condors. Il vit en sur le continent américain. C’est un nécrophage se nourrissant principalement de charognes. Il mesure environ 1,80 m pour un poids de 1,4 kg.
Bien que son nom anglais soit "bald eagle" et bien que l’on parle couramment de l’aigle comme emblème des USA, il ne s’agit pas d’un aigle mais d’un pygargue à tête blanche. Il se différencie de son cousin par un bec plus fort et des plumes ne descendant pas jusqu’aux serres. Il diffère également par son habitat, près des lacs et des rivières et se nourrissant de poissons alors que l’aigle vit plutôt en montagne.
Les palmipèdes sont des oiseaux adaptés à la vie en mer. Ils se caractérisent par des pattes palmées, un cou plus long que les pattes et un plumage enduit d’une sécrétion l’imperméabilisant. Ils sont composés des familles suivantes :
• Les Longipennés ou Grands Voiliers : pétrels, albatros, goélands, mouettes, sternes, becs-en-ciseaux,
• Les Totipalmes : pélicans, cormorans, frégates, fous, anhingas, paille-en-queue,
• Les Lamellirostres : canards, oies, cygnes, harles,
• Les Plongeurs ou Brachyptères : plongeons, grèbes, guillemots, pingouins, manchots.
L’albatros mesure environ 1 m pour une dizaine de kilos. Mais avec une envergure pouvant atteindre 3,50 m il a la plus grande envergure de tous les oiseaux de la planète. Il s’en sert pour planer sur de grandes distances et reste en vol près de 90 % de son temps.
La frégate mesure entre 80 cm et 110 cm, mais avec une envergure pouvant atteindre 2,30 m. Elle est reconnaissable à sa queue fourchue et, pour le mâle, à une poche rouge sous la gorge, appelée sac gulaire, qu’il gonfle pour attirer les femelles. En utilisant les courants de vent, elle peut monter à plusieurs milliers de mètres et se déplacer sur des dizaines de milliers de kilomètres.
Les pélicans sont des oiseaux de la même famille que les frégates. De grande taille, leur envergure peut atteindre 3,50 m. Ils sont également lourds et peuvent peser jusqu’à 11 kg. Ils se caractérisent par un fort bec muni en dessous d’une poche extensible où ils peuvent emmagasiner des réserves de pêche.
Le Phatéon à bec jaune (Phaethon lepturus) a une taille d’environ 80 cm pour une envergure de 90 cm et un poids entre 200 g et 400 g. Il est adapté à la haute mer, mais se rapproche des côtes pour la nidification. On le trouve en Amérique, dans le sud de l’Afrique, en Asie et en Océanie.
Le cygne noir (Cygnus atratus) mesure environ 1,40 m pour une envergure pouvant atteindre 2 m. Il est également caractérisé par son bec rouge. On le trouve principalement en Australie et dans les îles d’Indonésie.
Les manchots sont bien des oiseaux, ils appartiennent à la famille des Sphéniscidés, elle-même rattachée à la classe des Aves, c’est-à-dire des oiseaux.
Ce manchot est un "Gorfou doré" reconnaissable à son aigrette doré.
Les gallinacés ou galliformes sont des oiseaux de petites tailles, souvent massifs et dont certaines espèces volent très mal. Ils ont souvent un bec pointu adapté pour picorer des graines, des racines ou de petits animaux. Les principales familles sont les poules, les dindes et les pintades pour les animaux domestiques. Les cailles et les faisans volant beaucoup mieux et sont des familles sauvages.
Le coq domestique (Gallus gallus domesticus) est une espèce domestique présente partout dans le monde. Il est élevé pour sa chaire, ses plumes et surtout la reproduction. Il est célèbre pour son cri traduit dans presque toutes les langues (Gaggalagaggalagó en islandais) ; (Ky-ky-ri-ký en tchèque.) ; (Mac na hóighe slán en irlandais.) ; (咕咕咕 en chinois standard.) et (cocorico en français).
C’est un des symboles de la France pour son panache et son caractère. On le trouve en sculpture, sur des pièces et sur le clocher de toutes les églises.
Le paon appartient à la famille des Phasianidae. Il en existe de nombreuses espèces, leur taille varie d’une vingtaine de centimètre à plus d’un mètre (sans la queue). Avec la queue, des espèces comme le paon bleu atteignent les 3 m. Il est célèbre justement pour cette queue qu’il met en éventail pour séduire les femelles. À ce titre, il est utilisé comme animal de décoration.
Autre oiseau stylisé sur le drapeau de la province d'Uva au Sri lanka. Il semble tenir dans son bec un serpent. Il pourrait s'agir d'un paon bleu.
Il existe plusieurs genres et de nombreuses espèces de perdrix. La Perdrix grise (Perdix perdix) appartient à la famille des Phasianidae comme le paon ou le coq. On la trouve en Europe, en Asie et sur le continent Nord-américain. Elle pèse environ 400 g pour une taille d’une trentaine de centimètres. Les perdrix sont en forte diminution, d’une part car elles sont considérées comme des trophées de chasse prestigieux et ont été très chassées, d’autre part car elle est victime des produits toxiques utilisés pour l’agriculture.
Le Grand Tétras (Tetrao urogallus), également appelé "Grand coq de bruyère", est un gros gallinacé noir vivant en montagne dans les forêts de conifères. On le trouve en Europe jusqu’en Scandinavie et également en Russie.
La catégorie des échassiers n’est plus reconnue scientifiquement, on parle maintenant des ordres des Gruiformes (ex la grue) et des Ciconiiformes (ex : la cigogne). Les échassiers sont des oiseaux pourvus de longues pattes. Ils vivent dans des milieux aquatiques peu profonds comme les marais ou le bord de mer. La plupart des échassiers sont des oiseaux migrateurs.
Les cigognes se caractérisent par leur bec droit et pointu, leurs longues pattes et un plumage principalement noir et blanc. Leur taille est d’environ un mètre de haut pour une envergure de 1,80 m.
On retrouve la cigogne dans les fables de La Fontaine pour incarner un personnage naïf.
On trouve des cigognes dans plusieurs drapeaux régionaux de Hongrie.
La Grue royale (Balearica regulorum) vit dans les savanes sèches d’Afrique subsaharienne. Elle mesure environ 1 m de haut pour un poids d’environ 3,5 kg, son envergure peut atteindre de 2 m. Sa tête est noire surmontée d’un panache de plumes dorées et des joues sont blanches avec une tache rouge sur le dessus ce qui lui fait une tête très caractéristique et très jolie. On la trouve au Kenya, au Rwanda et en Ouganda où elle figure dans les armoiries et sur le drapeau.
Le Bec-en-sabot du Nil (Balaeniceps rex) est un oiseau massif, caractérisé par la forme de son bec qui est aussi gros que sa tête. C’est un échassier. Il est actuellement menacé par la destruction de son habitat naturel.
Le pluvier de Sainte-Hélène (Charadrius sanctaehelenae), encore appelé "gravelot" est un petit échassier. Cette espèce est endémique de Sainte-Hélène.
Cette ancienne classification est à rapprocher de la famille des Columbidae. Ce sont des oiseaux souvent de petite taille (15 à 20 cm) bien que certaines espèces atteignent 75 cm. Ils ont une petite tête, des pattes et un bec court. Ils comprennent les pigeons, les colombes et aussi le dodo, animal ayant disparu, mais toujours présent sur le drapeau de l’Île Maurice.
Les colombes sont très proches des pigeons et ne s’en distinguent pas par leur couleur. La plupart des colombes sont brunes ou grises. L’espèce souvent utilisée pour représenter une colombe blanche est le pigeon biset.
La colombe a plusieurs symbolismes. C’est d’abord un double symbole religieux, en premier lieu elle représente le Saint-Esprit dans l’iconographie chrétienne, c’est également une colombe qui annonce la terre à Noé en ramenant un rameau d’olivier.
Cette image a été reprise pour en faire le symbole tout à fait laïc de la paix.
Sur le drapeau du Khyber Pakhtunkhwa, l’oiseau n’est pas vraiment déterminé mais ressemble bien à une colombe.
Le pigeon du genre Colomba, il existe une quarantaine d’espèces différentes. Il se nourrit de graines mais également de déchets alimentaires en milieu urbain.
Le dodo était une espèce endémique de l’île Maurice. Apparenté à un gros pigeon, il mesurait environ 1 mètre. Décrit depuis plusieurs siècles, il a disparu à la fin du XVIIe siècle avec l’arrivée des européens dans l’île.
Les passereaux ou ordre des Passeriformes représentent la moitié des oiseaux. Ils sont souvent de petite taille, leur principale caractéristique est de chanter ou siffler. Parmi les nombreuses espèces, citons les moineaux, les loriots ou les étourneaux.
Le Cassican flûteur (Gymnorhina tibicen) est une espèce noire et blanche de taille moyenne. Il est originaire d’Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée, on le retrouve sur le drapeau de l’Australie méridionale.
Le corbeau appartient à l’ordre des Passeriformes et au genre corvus qu’il partage avec la corneille, il existe une vingtaine d’espèces de corbeaux. Il se caractérise par sa couleur noire, un fort bec et son croassement. Dans l’imaginaire populaire le corbeau a mauvaise réputation et porte malheur.
À noter que le corbeau du Saint-Empire romain germanique a progressivement évolué vers un aigle qui deviendra célèbre dans toute l'Europe (Cf. Saint-Empire du XVe siècle).
Le Choucas des tours (Coloeus monedula) ressemble beaucoup au corbeau. C’est le même ordre et le même genre mais il est légèrement plus petit et le noir de son corps est moins soutenu.
Le paradisier ou oiseau du paradis est un passereau de la famille des Paradisae, on compte une quarantaine d’espèces. Il se caractérise par ses couleurs chatoyantes et sa longue queue. On le trouve principalement dans les îles d’Indonésie, de Nouvelle Guinée et d’Australie.
Les hirondelles sont des passereaux appartenant à la famille des Hirundinidae. On en compte une centaine d'espèces différentes.
L'hirondelle du drapeau d’Achtarak en Arménie est certainement une hirondelle rustique Hirundo rustica. Noter qu'on la retrouve deux foix dans le drapeau, une silhouette bleue stylisée sur le drapeau et une autre représentation dans les armoiries.
Les Cuculidae (cuculidés) sont une famille d’oiseaux constituée de 32 genres et 146 espèces existantes dont la plus connue est le coucou.
Le Coucou gris Cuculus canorus, est présent en Afrique, en Europe et en Asie. Il mesure une trentaine de centimètres pour une envergure d’une soixantaine de centimètres. Il a la réputation de parasiter le nid d’autres espèces en retirant les oeufs s’y trouvant pour mettre les siens à la place. Il est également connu pour son cri repris dans une chanson d’enfants : dans la forêt lointaine, on entend le coucou...
Cette famille comporte 340 espèces comprenant les colibris ou oiseaux-mouches.
Le colibri est un nom vernaculaire. Ce sont de petits oiseaux avec des caractéristiques remarquables, en particulier un battement d'ailes très rapide permettant de faire du vol stationnaire. Ils sont pourvus d'un bec très long permettant d'aller aspirer le pollen des fleurs. Leurs yeux possèdent un quatrième type de batonnet leur permettant de voir dans l'ultra-violet.
Les Bucerotidae (bucérotidés) sont une famille d’oiseaux constituée de 13 genres et 59 espèces dont la plus connue est le calao.
Le calao est un oiseau de grande taille, de l’ordre des bucérotiformes. Il se caractérise des couleurs vives, parfois par une protubérance nasale ressemblant à un second bec. On le trouve dans les forêts pluviales tropicales d’Asie du Sud-Est et en Afrique.
L’ancienne catégorie des oiseaux coureurs est maintenant répartie en cinq familles. Les struthionidae comprenant les autruches, les rheidae comprenant les nandous, les tinamidae comprenant lestinamous, les casuariidae comprenant les casoars et les émeus et les apterygidae comprenant les kiwis.
Les Autruches d’Afrique sont les plus grands oiseaux vivants, elles peuvent atteindre 3 m de haut et peser jusqu’à 135 kg. Elles ont de longues pattes avec des pieds à deux doigts. Elles peuvent courir avec endurance à 40 km/h mais, si cela est nécessaire, faire des pointes parfois jusqu’à 100 km/h.
Dans le drapeau du comitat de Vas, on ne reconnaît pas tout de suite la silhouette de l’autruche. Il faut savoir qu’elle est en train de manger un fer à cheval. Animal magique, l’autruche est censée manger le fer et ses ennemis.
Le Casoar à casque Casuarius casuarius est un oiseau coureur de la famille des Casuariidae. Il est présent en Indonésie et dans le nord de l’Australie. Il mesure entre 1,20 m et 1,80 m et peut peser jusqu’à 75 kg. Il peut être dangereux pour l’homme en lui sautant dessus et en le frappant avec ses énormes griffes. Cette espèce est menacée d’extinction.
Cette ancienne catégorie regroupait les oiseaux ayant la faculté de grimper aux arbres. Leurs pattes dotées d’ongles crochus s’agrippent efficacement aux branches. Les principales espèces sont le pic-vert, le toucan, le perroquet mais aussi le quetzal.
Le quetzal est un oiseau vivant dans la zone néotropicale d’Amérique centrale. On le retrouve dans le nom du dieu mexicain Quetzalcoatl, qui signifie « serpent à plumes ».
Le perrroquet est oiseau généralement de grande taille et ayant pour caractéristiques un gros bec crochu, des couleurs vives et la capacité d’imiter la parole humaine. Le perroquet appartient à l’ordre des psittaciformes.
Le perroquet du drapeau de l’île de Principe est un gris du Gabon ou perroquet jaco (Psittacus erithacus). C’est l’un des meilleurs imiteurs de la voix humaine.
le perroquet est représenté au centre du drapeau et au canton dans les armoiries.
Le Pic vert (Picus viridis), ou Pivert appartient à la famille des Picidae. Il se caractérise par son dos vert et le dessus de sa tête rouge. Il mesure 30 cm et se nourrit d’insectes, de larves et de fourmis. Le pic vert picasse et pleupleute.
L'oiseau emblématique du Zimbabwe n’a jamais été identifié avec certitude, il pourrait s’agir d’un l’aigle bateleur des savanes.
Le drapeau de la préfecture de Tottori est composé de l’Hiragana stylisé と signifiant le "To" de Tottori. Il représente également un oiseau (tori en japonais).
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| Développé par | John Duff |
| Créé le | 15-06-2017 |
| Dernière mise à jour le | 28-10-2024 |
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